Refrigeración industrial: la importancia del frío en la industria

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El frío es uno de los elementos más utilizados por la industria y en muchos sectores específicos es un elemento imprescindible para sus procesos de producción y almacenamiento. El frío está presente en todo momento en algunas industrias, cuando el material o producto es obtenido, cultivado o extraído, cuando es trasladado a la planta, fábrica o almacén, durante el periodo de almacenamiento, en los procesos de producción y preservación y, desde luego, cuando se pone a la venta en óptimas condiciones para el consumidor final.

Gracias a esto la refrigeración industrial es un elemento de gran importancia para la industria en la actualidad, sobre todo para algunos sectores como el alimentario, el farmacéutico y el químico, pues los procesos de enfriamiento ayudan a conservar y preservar en buenas condiciones algunos productos durante mucho más tiempo del que perdurarían en condiciones ambientales normales. En algunos casos el congelamiento o enfriamiento puede ser incluso un proceso necesario para la producción o transformación de un producto.

Existen algunas industrias en las que el frío es tan importante que cerca del 70% del total del espacio de sus instalaciones es ocupado por equipos, cámaras y sistemas de enfriamiento que se utilizan para almacenar, conservar o procesar los productos. Algunas empresas incluso cuentan con edificios completos dedicados en su totalidad a la refrigeración.

Precisamente derivado de la importancia del frío para algunos sectores de la industria es que se han diseñado y desarrollado diferentes tipos de sistemas de enfriamiento, se han creado equipos e instalaciones especializadas para cierto tipo de productos y también hay sustancias refrigerantes muy variadas y específicas que se utilizan de acuerdo con las necesidades de cada usuario de los sistemas de enfriamiento.

Entre los refrigerantes más utilizados en los equipos de refrigeración industrial están el agua, el amoníaco (NH3 o R717), el glicol (C2H6O2 o 1,2-Etanodiol) y algunos hidrocarburos y halocarbonos. El amoníaco es la sustancia refrigerante más utilizada por la mayoría de sistemas de enfriamiento, pero hay muchas otras que se pueden emplear con el mismo propósito y de forma igual de efectiva.

Asimismo, existen equipos y sistemas que son diseñados y desarrollados para almacenar o refrigerar algunos tipos específicos de productos como refrigeradores cárnicos, congeladores para hielo, frigoríficos para verduras, cámaras frías para laboratorios, entre otros.

El diseño y funcionamiento correcto de este tipo de equipos, sistemas e instalaciones es fundamental, pues muchos productos y procesos que se llevan a cabo requieren estabilidad y consistencia en la temperatura, factor que puede ser indispensable para asegurar que la calidad del producto al momento en que este llegue al consumidor final sea la mejor. De igual forma, hay industrias que requieren de un nivel de temperatura muy preciso y exacto para mantener sus productos en el mejor estado.

Por fortuna, el gran avance de la ciencia y tecnología y sus aplicaciones en la industria son tan extraordinarios, que los sistemas de enfriamiento que se pueden encontrar en la actualidad son tan variados, específicos, precisos y avanzados que prácticamente es posible tener un equipo para cada función que se requiera. Por ejemplo, es posible tener un congelador para carne, un refrigerador para vegetales, un equipo de rotación de temperatura para productos químicos, entre otros.

De igual forma es posible encontrar refrigeradores o cuartos fríos para congelamiento, producción, conservación, almacenamiento o enfriamiento, dependiendo de las necesidades y requerimientos de la empresa, industria o producto. Y para todo esto se puede utilizar una tecnología del frío diferente en cada uno de los equipos utilizados.

Por supuesto, para lograr establecer una cadena de frío adecuada, con las condiciones idóneas y las características requeridas por la tarea, no basta contar con un buen equipo de refrigeración industrial. Para que el proceso sea el ideal es necesario contar con la infraestructura adecuada, llevar a cabo la adaptación ideal de los diferentes procesos, utilizar un sistema de transporte especializado también con un sistema de enfriamiento adecuado y contar con la correcta tecnología para controlar los sistemas.

Además de esto, el diseño, fabricación, montaje e instalación y mantenimiento de los equipos y sistemas utilizados para enfriar también son aspectos relevantes para tener el mejor rendimiento de los sistemas y, en consecuencia, los mejores ambientes fríos para la conservación y preservación de los productos.

Lo anterior implica que toda empresa debe contemplar varios elementos con los que debe contar y que debe adaptar y especializar para que los procesos de producción se lleven a cabo de la mejor manera y esto implica contar con los equipos, instalaciones y sistemas para enfriamiento necesarios. Cabe mencionar que en algunos casos, las empresas deben construir instalaciones, plantas y fábricas destinadas por completo a funciones de enfriamiento.

Dependiendo del tipo de producto e industria que se trate, en algunos casos se requieren cámaras frías que cuenten con sistemas de purificación y acondicionamiento del aire, esto con el fin de evitar la introducción de partículas o elementos indeseados dentro de la cámara. De la misma forma hay otros elementos que se deben verificar y mantener en perfectas condiciones como los niveles de presión, temperatura y humedad en el interior del equipo o lugar.

La importancia del frío en la industria es indiscutible y por ello es que cada vez los equipos y sistemas son mucho mejores, más especializados, con mayores implementaciones tecnológicas e incluso ya se busca la creación de equipos que además de ser completamente funcionales, ofrezcan otro tipo de ventajas globales, como consumir menos energía, utilizar materiales orgánicos e incluso reciclados para su fabricación o contar con mejores sistemas, fluidos y sustancias refrigerantes, todo esto con el objetivo de ahorrar recursos económicos para los productores y consumidores y al mismo tiempo proteger el medio ambiente.

Finalmente, solo se puede agregar que desde el 2007 ha habido una empresa que ha destacado por encima del resto en lo que a equipos y sistemas de refrigeración industrial se refiere y que en la actualidad se ha colocado como la mejor empresa en el área, lo que la convierte en la mejor opción cuando de enfriamiento se trata: Unifrio.

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